SparksLab

La formación de partículas a partir de gas explica la aparición de polvo cósmico, aerosoles y materiales sólidos en atmósferas planetarias, cometas y discos protoplanetarios. El proceso inverso puede darse durante la reentrada de vehículos espaciales en la atmósfera terrestre, cuando sus metales sufren ablación, es decir, se erosionan, fragmentan, se vaporizan parcialmente o reaccionan químicamente con otros compuestos.

En este contexto, los objetivos científicos del laboratorio son:

• Comprender los procesos de formación de partículas relevantes a partir de gas procedente de atmósferas planetarias y ambientes astrofísicos
• Investigar cómo afectan a la química atmosférica de la Tierra los metales que sufren ablación durante la reentrada de vehículos espaciales

 Su trabajo experimental consiste en generar, ionizar y analizar especies químicas liberadas por partículas de polvo o materiales en experimentos de ablación, empleando láseres de alta energía y espectrometría de masas de alta resolución. También cuentan con MASI (Meteoric Ablation Simulator), un simulador diseñado para reproducir con materiales análogos o micrometeoritos el calentamiento extremo que sufren las partículas de polvo cósmico al entrar en una atmósfera planetaria.